所谓C3I是指挥（Command）、控制（Control）、通信（Communication）、情报（Intelligence）等词的英文缩写，这个系统也就是军队自动化指挥系统。该系统产生于20世纪70年代，是一个以计算机为核心的，集收集情报、传递信息、指挥决策与战术控制为一体的高效作战指挥系统。我们知道，现代高技术战争使战争称为陆、海、空立体战争，战场上各种兵种及武器系统之间就需要密切联系、协同作战；战场上风云变幻，时间就是生命，信息就是胜利，需要及时准确地知己知彼，迅速决策；如何能够真正具有运筹帷幄的能力呢？这就必须使用C3I系统。在现代战争中，C3I系统是军队的神经中枢，与电子战装备、精密制导武器一起构成了克敌制胜的三大法宝。

       C3I系统主要由侦察探测系统、通信系统、指挥系统和战术控制系统等四个部分组成。侦察探测系统借助于卫星等高技术手段，探测和跟踪监视敌方飞机、导弹和军队，为国家军事指挥机构提供所需要的准确情报；通信系统凭借数字化技术，建立一个上至国家最高军事指挥机构下至基层作战组织的通信网络，使战场上的联络、调动、指挥简单易行、快捷准确；指挥决策系统是一种自动处理信息系统，能够快速将搜集到的情报分类、比较、判定，并制定出作战方案，为指挥机构提供高效率的参谋服务；战术控制系统以前三个系统为依托，能在极短的时间内使有关的力量进入战备状态，并将部队部署到一个特定的区域，使决策指挥与作战几乎同步。

       对于一个国家来说，应用C3I系统，便会使各种兵种和武器系统之间的作战协同更加完善、周密，使部队的行动节奏和反应能力大幅度提高，使武器装备的打击能力更为强大，从而在整体上有效地提高了国家军事力量水平。以美国全球战略的C3I系统为例，一旦有国家发射洲际导弹，它的预警卫星系统能在60－90秒内探测到，并在3－5分钟之内判断是否对自己构成威胁；如果判定威胁存在，其指挥决策系统将迅速制定作战方案并进行作战模拟，并可以在1分钟内使所有的武器力量进入战备状态。

       经过20年的研究和发展，C3I系统已经被广泛运用，并且显示出极大的威力。比较著名的战例是海湾战争中C3I系统的广泛应用。展望未来，新型C3I系统将向着进一步提高生存能力的方向发展，通过中心隐蔽的、提高机动性、自动或半自动重新组织等手段，使之具有较强的抗破坏、抗干扰性。

       我国在C3I系统方面也开展了不少研制工作，我军正处于军事信息化的过程之中。经过这个发展过程，我国的军事的信息化、智能化、快速化必将能够得到极大的提高，从而能够打赢一场高技术条件下的战争。
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